The Mon in Sangkhlaburi
“You Are Here”, zo’n heerlijk bord waarop je niets leesbaars meer kunt zien, ook niet als je de Thaise taal rijk bent. Het stond bij de Three Pagodas Pass op de grens met Birma/Myanmar. Meer als drie niet zo’n fraaie chedi’s, geen pagodas, was er niet te zien maar het ging louter om de romantiek. En dat is toch het hoofdbestanddeel van het reizen. De romantiek van de plekken en de ontmoetingen. De Mon-mensen, de bouwers van die houten brug, hebben een trotse geschiedenis, maar daar is niet veel van over. Veel Mon zijn gevlucht voor het onderdrukkende regime in Birma en leven als vluchtelingen rond Sangkhlaburi. Ze zijn afstammelingen van een beschaving die ooit de scepter zwaaide over een groot deel van Zuidoost-Azië. Ze waren de brengers van het Theravada-boeddhisme in dit deel van Azië. Minder dan een miljoen mensen spreken nog de Mon-taal en vechten nog steeds om hun erfgoed, overtuigingen en onafhankelijkheid te behouden. Nu zorgen ze ongewild voor toerisme in deze buurt omdat ze ooit besloten een brug te bouwen om sneller naar de markt aan de overkant van de rivier te kunnen. Daardoor worden ze hier geduld maar overal elders onderdrukt.
Bezocht ook nog een vluchtelingen kamp van andere minderheden uit Birma. Maar deze zaten hier al zo lang dat het kamp al stoplichten had en een 7-Eleven Supermarkt. Eigenlijk was het zoals overal in Thailand alleen stopten er geen bussen.
