The Kopten of Cairo
Vandaag naar de oevers van de Nijl, waar het district Oud-Caïro ligt met bijna 2000 jaar geschiedenis. Dit oudste deel van de stad heet Koptisch Caïro of ‘Masr al Qadima’. Binnen de muren van dit fort leefde de eerste Koptische bevolking van Cairo. Er bevindt zich het Koptisch museum, een klooster en een aantal kerken. In de loop der jaren werden hier ruim 20 kerken gebouwd waarvan er tegenwoordig nog vijf van overeind staan. Het Koptisch museum met de resten van de muren, poorten en torens van de Romeinse vesting Babylon. Binnen de muren is er een oase van rust en oude heilige plaatsen. Een van de Koptische kerken is de 5de eeuwse St. Sergius kerk. Een van de legendes is dat deze kerk gebouwd zou zijn op de plek waar de herberg stond waar Jozef, Maria en Jezus verbleven na de vlucht uit Bethlehem. Onder de kerk bevindt zich een crypte, een ondergrondse grafkelder. Hier zou de Heilige Familie een maand gewoond hebben) toen ze voor Herodes naar Egypte moesten vluchten. Het gebied groeide uit tot middelpunt van het inheemse christendom en is nog steeds het hart van Caïro’s koptische gemeenschap. De Kopten zijn Egyptische Christenen, die in de eerste eeuw met hun religie begonnen toe de profeet Markus zou zijn geland in Alexandrië. De Kopten hebben een eigen paus. Ze gebruiken de faraonische kalender en beweren afstammelingen van de farao's te zijn.
De Kopten worden heftig gediscrimineerd in Cairo en de rest van Egypte. Wettelijk gezien is Egypte is in de eerste plaats een moslimstaat. In de grondwet staat dat de islamitische sharia leidraad is voor wetgeving. In het paspoort van elke Egyptenaar staat vermeld welke religie hij aanhangt, waarbij kan worden gekozen uit islam, christendom of jodendom. Voor atheïsten of andersgelovigen is geen ruimte. Een moslimman kan een christenvrouw trouwen, aangezien eventuele kinderen uit het huwelijk in dit geval moslim zouden zijn. Maar een christenman kan geen moslimvrouw trouwen. De man zou zich in dit geval moeten bekeren tot de islam. Een bekering van islam naar christendom is wettelijk niet mogelijk.
